DESARROLLO ALTERNATIVOS:
PREGUNTAS FRECUENTES

P. ¿Qué significa la frase Desarrollo Alternativo?

R. La frase Desarrollo Alternativo describe un proceso para prevenir y eliminar el cultivo ilícito de plantas que contengan sustancias narcóticas y sicotrópicas a través de medidas de desarrollo rural específicamente diseñadas para este fin, en el contexto de un crecimiento económico nacional sostenido y de desarrollo sostenible, en países que realizan acciones en contra de las drogas, reconociendo las características socioculturales particulares de las comunidades y grupos objetivo, en el marco de una solución global y permanente al problema de las drogas ilícitas.

P. ¿Por qué es importante el Desarrollo Alternativo para la reducción de drogas?

R. La noción básica del cultivo de coca se encuentra dentro de un círculo vicioso que lleva al procesamiento y la comercialización ilegal de sustancias, el lavado de dinero, el tráfico de armas y el terrorismo, el tráfico de personas y eventualmente el crimen explotador. Cuando se implementa el Desarrollo Alternativo, ya sea a través de la prevención o la sustitución, eventualmente se disminuye el número de plantaciones de coca, lo que significa una disminución en la producción de cocaína. De hecho, el círculo vicioso se rompe gracias a los resultados positivos del Desarrollo Alternativo.

P. ¿Qué países reciben más ayuda del Desarrollo Alternativo?

R. La Unidad de Desarrollo Alternativo de la CICAD/OEA se enfoca en ayudar a aquellos países latinoamericanos que tienen una gran cantidad de cultivos de coca, como Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y países en el Caribe.

P. ¿Qué tanto efecto tiene el Desarrollo Alternativo en la reducción de los cultivos de coca?

R. Los primeros proyectos de Desarrollo Alternativo fueron implementados a principios de los 80s. A más de 20 años de su inicio, los proyectos han sido extremadamente efectivos en cuanto a la erradicación de los plantíos de coca, así como en sostener los propósitos y metas del Desarrollo Alternativo. En 1988, Perú era el primer productor de hoja de coca con 110,400 hectáreas, seguido por Bolivia y Colombia con 48,900 y 34,000 hectáreas respectivamente. Después de la implementación de proyectos intensivos de Desarrollo Alternativo, Bolivia y Perú redujeron sus cultivos de coca a 14,600 y 34,200 hectáreas, respectivamente, en el año 2000. Sin embargo, como resultado a esta disminución, la cantidad de superficie con coca en Colombia aumentó 163,289 hectáreas. Es así que las reducciones logradas en Perú y Bolivia fueron neutralizadas por el incremento en el número de cultivos de Colombia. Los resultados históricos muestran un decremento significativo en el número de hectáreas con coca en los tres países; sin embargo, Bolivia muestra la disminución más grande de todos ellos.

P. ¿Por qué los agricultores prefieren sembrar cultivos ilícitos (coca) en vez de sembrar cultivos lícitos (agricultura)?

R. Los agricultores que se participan en la siembra de cultivos ilícitos viven en áreas rurales remotas de Latinoamérica. En la mayoría de los casos, dichas comunidades rurales son las poblaciones más pobres del país y carecen de la infraestructura más básica. Cuando dichos agricultores deciden sembrar coca en vez de otros cultivos lícitos, generalmente se debe a una falta de alternativas. Los ingresos de sembrar coca son mayores a los que se obtendrían sembrando algún cultivo legal. La coca es fácil de cultivar, es una fuente segura de ingresos, no es necesario transportarla fuera de la finca para venderla, no tiene limitantes en cuanto a su demanda de mercado y su demanda para fines ilícitos era creciente. Sin embargo, lo anterior significa que los agricultores que siembran coca dependen completamente de aquellas personas involucradas en la producción de drogas ilegales. Esto coloca a dichos agricultores en una industria ilegal, encontrándose bajo la amenaza de la erradicación forzada por parte del gobierno.

P. ¿Qué tanta superficie es utilizada para sembrar coca?

R. En los países andinos existen cerca de 183,000 hectáreas con cultivos de coca. Países como Bolivia, Colombia y Perú tienen una producción equivalente a más del 98% de la oferta mundial de este producto.

P. ¿Cómo afecta el cultivo de coca a la comunidad, la región y el país?

R. Usando a Bolivia como ejemplo:

Algunas comunidades o colonias en Bolivia fueron fundadas para el propósito exclusivo de cultivar coca para después transformarla en cocaína. Las comunidades se organizaron en sindicatos, los cuales formaron posteriormente centrales, las cuales se constituyeron en federaciones, en las cuales la prioridad fue la defensa a la producción de coca.

El cultivo de la coca en Bolivia se volvió un asunto tan importante que en algunos lugares, donde la presencia del Estado no existía, los narcotraficantes determinaban las leyes de la región y tuvieron éxito en crear un estado independiente dentro del Estado Boliviano. Bajo estas circunstancias, la corrupción ligada al tráfico de drogas causó el deterioro de las estructuras económica, política y social del país.

Los bolivianos y su gobierno consideraron que la producción de coca en su territorio estaba causando un deterioro en la dignidad de Bolivia. Sentían que en el resto del mundo se asociaba a los bolivianos con delincuentes. La producción ilícita de coca y cocaína no solo modificó los valores y el comportamiento de un gran segmento de la sociedad boliviana, sino que además causó que el país perdiera el respeto internacional.

La presión ejercida por la comunidad internacional, interesada en la eliminación del narcotráfico, creó una situación insostenible para el gobierno boliviano en términos de acceso a la cooperación internacional así como en la búsqueda de mercados financieros para alentar inversiones públicas y privadas.

P. ¿Cuáles son algunos de los proyectos que el Desarrollo Alternativo ha implementado para reducir la producción de coca?

R. Hay dos maneras de reducir el cultivo de coca: prevención y sustitución. La mayoría de los proyectos de Desarrollo Alternativo se basan en la siembra de cultivos alternativos orgánicos como la banana y el cacao. La CICAD/OEA desarrolla y colabora en el financiamiento de proyectos que ayudan a los agricultores de las zonas rurales. Los proyectos implementados se orientan al incremento en la producción de frutas, al mejoramiento en la administración de recursos naturales, al incremento en el apoyo hacia las comunidades, a proveer agua potable y sistemas de irrigación, así como a temas de seguridad social y educación a fin de reducir las migraciones hacia las zonas productoras de coca. Para información más específica acerca de los proyectos de la CICAD/OEA, favor de visitar la sección de proyectos en la página de internet.

P. ¿Qué tan exitosos han sido estos proyectos en términos de reducción de coca y como una alternativa para que los agricultores no siembren cultivos ilícitos?

R. Usando a Bolivia como ejemplo:

A mediados de 2002 el impacto económico del Desarrollo Alternativo en Bolivia se encontraba en crecimiento y en proceso de volverse autosostenible conforme las inversiones comenzaron a crear cierta masa crítica. Por primera vez desde 1998, el ingreso familiar generado por los productos lícitos de los agricultores rebasó el ingreso generado por la producción de coca ilícita.

En 1986 existían aproximadamente 40,000 hectáreas de cultivos lícitos en la provincia del Chapare; para el 2001 más de 120,727 hectáreas estaban siendo cultivadas, lo cual representa un incremento de más de 5,000 hectáreas por año. Las actividades de ganadería también incrementaron el número de cabezas de ganado a más de 51,000 en la región para el 2002. La industria maderera en el área también ha crecido, creando más empleo e ingresos para los bolivianos.

Existen también algunos proyectos de Desarrollo Alternativo que están ayudando a estos agricultores rurales a regularizar la tenencia de la tierra, a fin de que tengan los derechos de propiedad de la tierra en que trabajan. Este proyecto, Registro de Tierras y Organización de la Propiedad Rural está en marcha con la finalidad de registrar aproximadamente 560,000 hectáreas en Bolivia.

P. ¿Cómo son las comunidades y las regiones en las que se cultiva coca?

R. Las comunidades y regiones donde se cultiva coca son, generalmente, las áreas más alejadas de los centros urbanos y las más pobres del país. Estas regiones no cuentan con la infraestructura adecuada para cubrir las necesidades más básicas de la población, como son la pavimentación de caminos y la provisión de agua potable y electricidad. Las familias que viven en estas comunidades se encuentran en condiciones de pobreza y en promedio el 50% de sus ingresos se deriva de la venta de cultivos ilícitos. Tienen poca educación y deficiente atención médica, y generalmente son olvidados por sus gobiernos. Como resultado de lo anterior, son altamente susceptibles a cultivar coca, ya que representa la única opción para la generación de un ingreso estable.

P. ¿Cómo son financiados los proyectos de Desarrollo Alternativo?

R. La mayoría de los recursos proviene de inversiones públicas, de organizaciones internacionales como USAID, CICAD/OEA, UNODC. El financiamiento también puede proceder de otros donantes externos como la Unión Europea y los gobiernos de otros países. El gobierno del país receptor de los recursos también contribuye con el financiamiento en la medida de sus posibilidades.

P. ¿Qué tan dispuestos están los agricultores a sembrar cultivos lícitos en vez de sembrar cultivos ilícitos?

R. Cada vez más agricultores están dispuestos a sembrar cultivos lícitos en vez de sembrar cultivos ilícitos, principalmente debido al miedo a la erradicación por parte del gobierno. Cuando a estos agricultores se les dan opciones, apoyo e infraestructura, ellos preferirán la generación de ingresos mediante cultivos lícitos. A pesar de que el cultivo de coca es una solución de corto plazo ante situaciones desesperadas, en el futuro solamente creará problemas para el agricultor. Es por ello que, cuando se les da la oportunidad, estos agricultores prefieren sembrar cultivos lícitos en vez de sembrar cultivos ilícitos.

P. ¿Cómo es afectada la economía de los países donde los proyectos de Desarrollo Alternativo son implementados?

R. El número de empleos lícitos se ha incrementado, en promedio, a razón de 4,000 empleos por año durante el periodo 1993-2000. En el año 2000, cerca de 63,000 empleos de Desarrollo Alternativo fueron creados gracias a los proyectos de Desarrollo Alternativo. El Producto Nacional Bruto (PNB) generado por la economía del Desarrollo Alternativo entre el 1993 y el 2000 revela un crecimiento sostenido anual del 18% en promedio, del cual el subsector agrícola genera más del 80%.

El ingreso generado por el Desarrollo Alternativo no puede ser comparado con los ingresos ilícitos debido a sus diferentes características legales. Sin embargo, se sabe que los ingresos generados mediante el desarrollo alternativo son considerables. Por ejemplo, el ingreso anual familiar obtenido mediante estos programas y proyectos fue de US$1,636 en 1995 y de US$2,370 en el 2000, lo que representa un incremento de más de US$600 por familia. Otro logro importante de los proyectos de Desarrollo Alternativo es el incremento considerable en la inversión extranjera directa; en el 2001, la inversión privada fue de cerca de US$54,000,000.