¿Cuánto nos cuesta el problema de las drogas?

por Marya Hynes, Coordinadora del Proyecto de Costos, CICAD/OEA

 
¿Si los países pudiesen calcular cuanto dinero realmente gastan en la lucha contra las drogas, que descubrirían, y que cambios harían a su política de drogas?  La CICAD ha implementado un programa nuevo que permitirá a los Estados miembros de la OEA a comprender  por primera vez lo que el problema de drogas cuesta a sus sociedades.  

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¿Cómo ayuda a los países la estimación de costos?

            Las drogas es uno de los principales temas políticos en el mundo; sin embargo, en muchos casos, la política antidrogas es creada sin el beneficio de datos científicos que apoyan las acciones tomadas.  Estudiar la problemática del impacto económico de las drogas proporciona evidencia válida basada en investigaciones científicas que puede guiar a las personas que crean la política.  Además permite presentar los resultados en términos tangibles (dólares) que son comprendidos por los políticos, los medios de comunicaciones, y la población en general.

De esta manera, los estudios sobre costos crean un marco a través del cual varios sectores sociales, tales como la salud, la justicia, el bienestar social, la industria y el sector laboral, pueden examinar el impacto de drogas en términos que son medibles y comparables; y al final utilizar el conocimiento ganado para formular políticas antidrogas basadas en la investigación científica.  Ya armados con datos específicos sobre costos, los países pueden tomar decisiones racionales para orientar los recursos escasos de los gobiernos.  Además de conocer como y donde el gobierno está invirtiendo su dinero, permite al gobierno elaborar estrategias para reducir estos costos.  

¿Qué quiere decir “costo”?

La definición y medición de costos siempre han sido importantes para los economistas, pero es un concepto nuevo para gente que trabaja el campo de drogas.  El termino “costos” se refiere al impacto economico que tiene el problema de las drogas en los varios sectores sociales y en la sociedad. 

Un buen ejemplo es el sistema de salud publica.  ¿Cómo sería diferente el sistema de salud si no existieran drogas ilícitas?  Cada día las salas de emergencia se llenan de pacientes sufriendo de problemas causados por drogas: sobredosis, intentos de suicidio, comas y psicosis inducidas por drogas, además del rango de accidentes o actos de agresión causados por el abuso de drogas.  Existen impactos indirectos al sistema de salud también.  La hepatitis, y el SIDA/VIH están asociados con el uso de drogas inyectables.  Cada uno de estos pacientes es una carga más al sistema que lo paga la sociedad a través de impuestos, tarifas de seguro, u otros medios.  El costo del uso también se puede medir por el impacto al sistema judicial y a través de los días de trabajo perdidos en el sistema laboral.  Pero el costo de drogas se extiende mas allá de los gastos de salud y la justicia criminal.  Se pueden observar en cada aspecto de la economía de un país y una sociedad.  La producción industrial, la agricultura, el turismo y la calidad de vida en general pagan el precio que resulta de la producción y distribución de drogas, tanto como su uso y abuso.  Es decir que el uso de drogas impone costos a la sociedad mucho mas allá que lo que el gobierno gasta en la prevención y tratamiento.  

¿Cómo podemos medirlo? 

            Hay varias maneras que uno puede medir los costos.  La problemática es identificar cual es la manera más apropiada para los países en el Hemisferio.  La estrategia de la CICAD esta basada en técnicos simples, la mayoría de los cuales fueran utilizados por Canadá y los Estados Unidos en sus propios estudios sobre costos.   En lugar de intentar medir el impacto total a un país entero, la CICAD esta implementando proyectos individuales que estiman los costos en una serie de sectores especificos desde el sector de salud al sector de justicia criminal.  

            La CICAD está apoyando estos proyectos en cuatro países pilotos, Barbados, Costa Rica, México y Uruguay.  El objetivo es comenzar a producir estimaciones básicas del impacto económico en algunos sectores específicos durante el primer año de implementación.  Durante los próximos dos años se aumentarán los proyectos para producir estimaciones más amplias en una variedad de sectores sociales.  

¿Qué se ha logrado hasta ahora?  

            La CICAD está trabajando conjuntamente con un equipo de investigadores de la Escuela de Medicina de New Jersey Robert Wood Johnson (RWJMS) de la Universidad de Rutgers con el fin de crear una metodología para estimar el impacto económico de las drogas en las Américas.  Comenzaron a trabajar en Junio de 2002 compilando información de cada uno de los estados Miembros de la CICAD, no tan solo sobre la investigación actual en el área de epidemiología de drogas y economía sino también para aprender más sobre el tipo y cantidad de información disponible de los otros sectores sociales que cargan el impacto de drogas, tales como programas de salud pública, el sistema carcelario y la industria.    

            La CICAD eligió a cuatro países -- Barbados, Costa Rica, México y Uruguay -- para actuar como paises pilotos para participar activamente en el desarrollo de la metodología.  Estos países representan las cuatro regiones del Hemisferio: América del Norte, América del Sur, América Central y el Caribe.  Además de tener una representacion geografica, la CICAD los eligió tomando en cuenta su diversidad de tamaño, nivel socioeconómico, la existencia de infraestructura de investigación, la voluntad y apoyo político.  Estas características permitirán a la CICAD elaborar una metodología que cuenta con las habilidades de una variedad de países con distintos recursos a su disponibilidad.  

            En diciembre de 2002, los representantes de los cuanto países pilotos se reunieron por la primera vez en la Ciudad de México.  Si bien fue la primera vez que los cuatro países han trabajado de manera conjunta, acordaron sobre una variedad de temas técnicos para medir los costos en sus países, tanto como algunos proyectos que pueden llevar a cabo durante el año de 2003.  Los países pilotos esperan producir sus primeras estimaciones del impacto de costos sobre algunos sectores sociales en abril de 2003.  Presentemente, Barbados, Costa Rica, México y Uruguay, están compilando información para producir algunas estimaciones sobre los costos por días hospitalarios, costos por día en prisiones, y costos por día a los centros de tratamiento.  De esta manera los países esperan producir algunas estimaciones de los costos directos del uso de drogas a los gobiernos en las áreas de prevención, jurídica y penitenciaria.  En adición los países estarán capacitados para comenzar a hacer estimaciones del costo de tratamiento de drogas a los sectores públicos y privados.  Se puede garantizar progreso continuo partiendo el programa en varios proyectos pequeños, cada uno produciendo estimaciones sucesivas que después se unirán para crear estimaciones amplias sobre el impacto económico de drogas. 

            El equipo de investigación de RWJMS está asistiendo a los países de manera técnica.  Una de las metas principales es identificar estadísticas sobre problemas de salud y crimen relacionados con drogas que se pueden utilizar en los pilotos para elaborar estimaciones válidas.  

            Durante el próximo año y medio, la CICAD continuará a elaborar la metodología a través de la expansión de proyectos ya en proceso y la identificación de las áreas nuevas para estudiar.  La meta para el 2004 es crear un mecanismo valido que se puede aplicar a todos los países en el Hemisferio.  Por ende cada uno de los Estados miembros estará capacitado para responder y cumplir con el mandato de la cumbre de las Américas.  

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